The blind men and the elephant ... truth and fallacies in cold chain supply (EN) / Los Ciegos y el Elefante ... Verdades y Falacias en la Cadena de Frío (ES)

The blind men and the elephant ... truth and fallacies in cold chain supply (EN)

A person working in cold chain supply can learn from the old tale of the blind men and the elephant. In this tale, six blind men touch an elephant and by feeling a different part, but only one part, they learn what it is like. The blind man who feels a trunk says it is like a snake; the one who feels the tusk says it is like a spear; the one who feels the tail says it is like a rope; the one who feels the ear says it is like a fan; the one who feels the belly says it is like a wall; and the one who feels the leg says it is like a pillar. They then compare their observations and learn that they are in complete disagreement.

"And so these men of Hindustan
Disputed loud and long,
Each in his own opinion
Exceeding stiff and strong,
Though each was partly in the right
And all were in the wrong"

Extracted from the poem "The Blind Men and the Elephant" by John Godfrey Saxe(1816–1887

To resolve their conflict,  they stop and asked a sighted man walking by who sees the entire elephant all at once and says: "All of you are right. Each one of you touched a different part of the elephant”. 

Neglecting, and even worse refuting, something one cannot understand or sense becomes the argument for one's limitations. In cold chain supply, the blind men and the elephant tale can be frequently found in arguments about cost, quality, risk, product stability, packaging, customer, environment, ergonomics, etc. Cold supply chain is that elephant everyone feels (i.e. the part one works with) but sometimes fail to see the entire whole. The perspective of one’s position in the chain, which may often be myopic, must change to a holistic understanding of supply chain. This tale is commonly found in the behavior of some experts in fields where there is a deficit or inaccessibility of information (i.e. silos) where the need for communication, and respect for different perspectives becomes of greater importance because the "truth" is many times elusive, relative, dynamic, opaque and inexpressive. I will be sharing some of those blind situations I have encountered and how I remove them to see the elephant. I look forward to your comments and experiences in similar situations.

Carlos

Los Ciegos y el Elefante ... Verdades y Falacias en la Cadena de Frío (ES)

Los que trabajan en cadena de frío pueden aprender de la parábola Indostana “Los Ciegos y el Elefante”. En esta parábola, seis hombres ciegos, queriendo saber cómo es un elefante tocan uno y palpan una parte diferente cada uno y así “aprenden lo que es un elefante”. El ciego que palpa la trompa dice que es como una serpiente, el que palpa un colmillo dice que es como es una lanza, el que palpa la cola dice que es como una cuerda, el que palpa una oreja dice que es como un abanico, el que palpa el vientre cree dice que es como un muro, y el que palpa la pierna dice que es como un pilar. Al comparar sus observaciones se dan cuenta que están en completo desacuerdo.

"Y así estos hombres de Indostán
Disputaron en voz alta y por largo tiempo,
Cada uno aferrado a su propia opinión
por demás firme e inflexible,
aunque cada uno en parte tenía razón,
¡al mismo tiempo todos estaban equivocados!
 

Extraído del poema "Los Ciegos y el Elefante", de John Godfrey Saxe (1816-1887)

Para resolver su conflicto, detienen y preguntan a un hombre que pasa caminando y al ver al elefante dice: "Todos ustedes tienen razón porque cada uno de ustedes tocó una parte diferente del elefante".

Negar, y peor aún refutar algo que uno no puede entender o sentir se convierte en un argumento a favor de las propias limitaciones. En la cadena de suministro de frío, la parábola de los ciegos y el elefante está presente en los argumentos acerca de costos, calidad, riesgo, estabilidad del producto, embalaje, cliente, medio ambiente, ergonomía, etc. La cadena de frío es ese elefante que todos sentimos o palpamos (es decir, el área de trabajo donde operamos), pero que muchas veces no podemos verlo entero y en conjunto. La perspectiva de una posición aislada de la cadena que a menudo puede ser miope, tiene que ser cambiada por una comprensión holística de la cadena de suministro. Esta parábola refleja comúnmente el comportamiento de algunos expertos en campos donde existe un déficit o falta de acceso a la información (es decir silos departamentales), donde la necesidad de comunicación y el respeto de las diferentes perspectivas adquiere la mayor importancia porque la "verdad" muchas veces, difícil de alcanzar, es relativa, dinámica, opaca e inexpresiva. Voy a compartir algunas de esas situaciones de ceguera que he encontrado, cómo podríamos eliminarla y ver al elefante. Espero sus comentarios y experiencias en situaciones similares.

Carlos